Japón, 1933 - Los ecos de la lejana guerra en Manchuria apenas perturban la relajada vida de Ichiro, de 13 años, en Kioto, pero tras una historia de amor siendo menor de edad, es enviado a un monasterio budista zen. Con el estallido de la guerra con China, lo sacan del monasterio y lo reclutan en el ejército imperial japonés. La saga de sus experiencias bélicas en los países subyugados de Asia lo cambia por completo y culmina con su repatriación a su devastada patria. Ambientado en los acontecimientos históricos de la guerra de Asia y el Pacífico, el drama se desarrolla desde la perspectiva de un joven atrapado en las ambiciones militaristas del Japón del siglo XX.