La novela cuenta la historia de un desigual matrimonio. Carrizales, indiano rico, se es-tablece en Sevilla y se casa con Leonora. Él tiene sesenta y ocho años y ella catorce. Enloquecido por los celos encierra a su mujer en una torre, sin contacto alguno con el mundo exterior. Pero un joven galán, Loaysa, ena-morado de Leonora, consigue burlar el rí-gido aislamiento, valiéndose de su astucia.

Existen dos versiones:

una, en el manuscrito de Porras de la Cámar entre 1600 y 1609,

y la otra en la colección de Novelas ejemplares publicada por Cervantes en 1613. Esta última es la que hemos elegido para nuestra edición.

Las dos versiones presentan ligeras variantes textuales y un cambio argumental pequeño pero de gran trascendencia. En la versión de Porras la esposa del extremeño sucumbe al adulterio, mientras que en la de 1613, el acto no llega a consumarse.

El celoso extremeño refleja el ambiente de una España cerrada al mundo exterior y carente de la libertad de conciencia. Cervantes aquí denuncia y censura de su época y la esclavitud moral y material en los albores de los tiempos modernos, es decir, en el siglo XVII.