Hijo de un francés y una venezolana que finalmente fijaron su residencia en Puerto Rico, en esta isla estudió el muchacho el bachillerato. Con quince años su padre le embarcó para España para que cursara en Madrid la carrera de Medicina; se decidió, sin embargo, por estudiar Leyes, materia en la que más tarde se licenció en Salamanca. Con todo se inclinaba más por la política y el periodismo. Sus primeros trabajos en este último aparecieron ya en El Eco del Tormes, Salamanca (1877).