La trepidante odisea del manuscrito maldito del Marqués de Sade, una obra descrita como «el evangelio del mal»

A primera hora de una mañana de noviembre 2014, dos semanas antes del bicentenario de la muerte del marqués de Sade, veinte policías de paisano salieron de entre la niebla y atravesaron las imponentes puertas rojas del gran Museo de Cartas y Manuscritos de París. El hombre al que buscaban era Gérard Lhéritier, el «rey de los manuscritos», acusado de hundir la venerable industria anticuaria francesa con una presunta estafa piramidal valorada en cientos de millones de euros. Durante años, este empresario había estado comprando manuscritos históricos y su fondo acaparó obras escritas por personajes como Napoleón, Einstein y otros. Pero el manuscrito que precipitó su caída fue una cosa diminuta de poco más de diez centímetros de ancho; un ajustado pergamino de escritura tan minúscula que es casi imposible de leer. Una obra que, según algunos, incluido Lhéritier, está maldita.

Joel Warner nos relata la trepidante historia de este manuscrito, Los 120 días de Sodoma o la escuela de libertinaje, escrito por Sade durante su estancia en la prisión de la Bastilla. Este aristócrata del siglo XVIII había emprendido una campaña de caos y libertinaje en toda Francia. Tras la toma de la Bastilla, el manuscrito original empezó su aventura: una odisea a lo largo de varios siglos por toda Europa, pasando de coleccionistas de libros prohibidos en el siglo XIX a investigadores sexuales pioneros y artistas de vanguardia antes de ser escondido de la quema de libros nazi y llegar, posteriormente, a manos de Lhéritier.

Repleta de engaños y escándalos, La maldición del marqués de Sade entreteje la odisea arrolladora de una obra que algunos han descrito como «el evangelio del mal». Cuando Sade empezó su escritura aquella noche de octubre de 1785 sabía exactamente qué estaba escribiendo, como señalaba en la introducción de la novela: «Es ahora, querido lector, cuando tienes que preparar tu corazón y tu espíritu para el relato más impuro que haya sido creado desde que el mundo existe».

ENGLISH DESCRIPTION

The thrilling odyssey of the cursed manuscript of the Marquis de Sade, a work described as "the gospel of evil."

In the early morning of November 2014, two weeks before the bicentennial of the Marquis de Sade's death, twenty plainclothes policemen emerged from the fog and passed through the imposing red doors of the great Museum of Letters and Manuscripts in Paris. The man they were looking for was Gérard Lhéritier, the "king of manuscripts," accused of sinking the venerable French antiquarian industry with an alleged pyramid scheme valued at hundreds of millions of euros. For years, this businessman had been buying historical manuscripts, and his collection included works written by figures like Napoleon, Einstein, and others. But the manuscript that precipitated his downfall was a tiny thing just over ten centimeters wide; a tight scroll of writing so minuscule that it is almost impossible to read. A work that, according to some, including Lhéritier, is cursed.

Joel Warner tells us the thrilling story of this manuscript, The 120 Days of Sodom or The School of Libertinage, written by Sade during his stay in the Bastille prison. This 18th-century aristocrat had embarked on a campaign of chaos and libertinage throughout France. After the storming of the Bastille, the original manuscript began its adventure: an odyssey spanning several centuries across Europe, passing from 19th-century forbidden book collectors to pioneering sex researchers and avant-garde artists before being hidden from Nazi book burnings and eventually ending up in Lhéritier's hands.

Full of deceptions and scandals, The Curse of the Marquis de Sade weaves together the overwhelming odyssey of a work that some have described as "the gospel of evil." When Sade began writing that night in October 1785, he knew exactly what he was creating, as he noted in the novel's introduction: "It is now, dear reader, that you must prepare your heart and spirit for the most impure tale that has been created since the world began."