Nació en Nueva York en 1936. Física de formación, se doctoró en la Universidad de Harvard en 1963 y durante décadas ha sido profesora titular en la Universidad de Nueva York y la Universidad de California en Berkeley. En la actualidad es profesora emérita de Historia y Filosofía de la Ciencia en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Sus trabajos se han centrado en dos áreas de la biología evolutiva: la genética de poblaciones y la ecología matemática, y una de sus preocupaciones fundamentales ha sido demostrar desde un punto de vista científico cómo el proceso de selección que tiene lugar en el contexto mismo de la ciencia limita lo que llegamos a conocer. Es autora de una decena de libros sobre Historia y Filosofía de la Biología Moderna, así como de varios estudios sobre ciencia, tecnología y género. Además, es una de intelectuales feministas más reconocidas de Estados Unidos. Entre sus principales obras podemos destacar Making Sense of Life: Explaining Biological Development with Models, Metaphors and Machines, Harvard University Press (2002); El siglo del gen: cien años de pensamiento genético, Península (2002); Keywords in Evolutionary Biology, Harvard University Press (1998) o Reflections on Gender and Science, Yale University Press (1985).